Алюминий используется в корпусах, рубках и люковых крышках коммерческих судов, а также в элементах оборудования, таких как лестницы, перила, решетки, окна и двери. Основным стимулом для использования алюминия является его меньший вес по сравнению со сталью.
Основными преимуществами снижения веса многих типов морских судов являются увеличение полезной нагрузки, расширение возможностей оборудования и снижение требуемой мощности. Главным преимуществом других типов судов является лучшее распределение веса, улучшение остойчивости и содействие эффективной конструкции корпуса.
Сплавы серии 5xxx, используемые в большинстве коммерческих морских применений, имеют предел текучести при сварке от 100 до 200 МПа. Эти алюминиево-магниевые сплавы сохраняют хорошую пластичность при сварке без термообработки после сварки, и их можно изготавливать с использованием обычных судостроительных технологий и оборудования. Свариваемые сплавы алюминия, магния и цинка также привлекают внимание в этой области. Коррозионная стойкость сплавов серии 5xxx является еще одним важным фактором при выборе алюминия для применения в морских судах. Сплавы серии 6xxx, широко используемые для прогулочных судов, показывают снижение на 5–7% в аналогичных испытаниях.