Алюминий используется в корпусах, рубках и люковых закрытиях коммерческих судов, а также в таких элементах оборудования, как лестницы, перила, решётки, окна и двери. Основным преимуществом алюминия является его меньший вес по сравнению со сталью.
Главные преимущества снижения веса на многих типах морских судов заключаются в увеличении полезной нагрузки, увеличении количества оборудования и снижении потребляемой мощности. На других типах судов главным преимуществом является более равномерное распределение веса, повышение остойчивости и обеспечение более эффективной конструкции корпуса.
Сплавы серии 5xxx, используемые в большинстве коммерческих морских судов, имеют предел текучести сварных швов от 100 до 200 МПа. Эти алюминиево-магниевые сплавы сохраняют хорошую пластичность сварных швов без послесварочной термической обработки и могут быть изготовлены с использованием стандартных судостроительных технологий и оборудования. Свариваемые алюминиево-магниево-цинковые сплавы также привлекают внимание в этой области. Коррозионная стойкость сплавов серии 5xxx является ещё одним важным фактором при выборе алюминия для морских судов. Сплавы серии 6xxx, широко используемые для прогулочных судов, демонстрируют снижение прочности на 5–7% в аналогичных испытаниях.