Алюминий используется в корпусах, рубках и крышках люков коммерческих судов, а также в элементах оборудования, таких как лестницы, перила, решетки, окна и двери. Главным стимулом для использования алюминия является его экономия веса по сравнению со сталью.
Главные преимущества экономии веса во многих типах морских судов заключаются в увеличении полезной нагрузки, расширении возможностей оборудования и снижении требуемой мощности. В случае других типов судов главным преимуществом является возможность лучшего распределения веса, улучшения устойчивости и облегчения эффективного проектирования корпуса.
Сплавы серии 5xxx, используемые для большинства коммерческих морских применений, имеют предел текучести сварного шва от 100 до 200 МПа. Эти алюминиево-магниевые сплавы сохраняют хорошую пластичность сварного шва без послесварочной термической обработки, и их можно изготавливать с использованием обычных методов и оборудования судостроительных верфей. Свариваемые алюминиево-магниево-цинковые сплавы также привлекают внимание в этой области. Коррозионная стойкость сплавов серии 5xxx является еще одним важным фактором при выборе алюминия для морских применений. Сплавы серии 6xxx, широко используемые для прогулочных судов, показывают снижение на 5–7 % в аналогичных испытаниях.